Als je op dit moment midden in je winterdip zit en nodig toe bent aan een escape to paradise, dan zit je hier goed. Ik ga je namelijk meenemen op mijn Antilliaanse ontdekkingstocht die ik eind november heb mogen maken. Wat kun je verwachten? Meer dan een handvol pareltjes om eens te bezoeken in het heerlijke Curaçao – of gewoon om even weg te dromen. Genieten maar!

1. Willemstad

De hoofdstad van Curaçao moet je uiteraard gezien en geproefd hebben. Dankzij Clarita en haar speciaal georganiseerde culinaire walking tour heb ik meteen veel mogen ervaren. Een handige en smaakvolle on the go snack is bijvoorbeeld een ‘zuurzak smoothie’, te halen bij de foodtruck naast de Pontjesbrug. De zuurzak is een typische vrucht uit de regio en heerlijk zoet van smaak. Mocht je voor een minder spannende optie willen gaan, dan is er keuze genoeg 🙂

De laatste stop was de overdekte markt in Punda. Hier was mijn eerste ontmoeting met awa di lamunchi: een frisse zoetzure limonade gemaakt van water en limoen. Dit kun je eigenlijk vrijwel overal in Curaçao bestellen. Naast dit verfrissende drankje, kun je bij Plasa Bieu allerlei verschillende gerechten proeven, van verse kokosnoten tot gestoofd geitenvlees tot bakbanaan. Wat mij het meest bijgebleven is, zijn de overheerlijke pompoenpannenkoekjes. Je kan dit eten als ontbijt, snack of toetje. Wil jij ook weten hoe deze goddelijke lekkernij smaakt? Laat het me weten en wie weet staat het binnenkort online!

Even geen trek in de Antilliaanse keuken? Dan is Osteria Rosso jouw perfecte alternatief. Dit Italiaanse restaurant heeft een gevarieerde menu- en wijnkaart. Begin met een aperitivo misto om te delen met het hele gezelschap. Mijn persoonlijke eetroute was daarna de cozze all’amalfitana (mosselen in witte wijn saus), gevolgd door een smakelijke ravioli del giorno (tijdens mijn bezoek een ravioli met salami, ricotta en spinazie in tomatensaus). Voor de kleine eters onder ons: je hebt hier de mogelijkheid om halve porties te bestellen. Zo kun je toch van meerdere gerechten genieten!

2. Pietermaai

Hier waan je je tussen de sprookjesachtige poppenhuisjes in alle zoete kleuren die er maar bestaan. Het roze, geel en blauw geeft een heerlijk vakantiegevoel en brengt je even helemaal naar een andere wereld. Dit is tevens een prima plek om uit eten te gaan of een drankje te doen. Ben je hier op een zondag? Dan raad ik je aan om onder het genot van een watermeloen mojito en een paar keshi ballen (kaasballen) bij Scuba Lodge de zonsondergang te bekijken.

Grotere trek? Schuif dan aan bij Kome. Echt alles is hier lekker! Wat ik hier bestelde is de stone fired flatbread of the day (met mozzarella, Parmezaan en seizoensgroenten), een kippetje als hoofdgerecht, om het daarna waardig af te sluiten met het allerlekkerste toetje wat ik ooit gegeten heb: de salted milky sunday. Dit is een blondie met een bolletje gezouten caramelijs en marshmallow, gecombineerd met een veeg Nutella en stukjes hazelnoot op de zijkant van het bord. Oh so yummy… Is je avond hierna nog niet verzadigd? Glip dan nog even binnen bij St. Tropez voor een dansje!

3. Cas Cora

Na al die drukte en lekkernijen kan het geen kwaad om even tot jezelf te keren met een fijne yoga sessie gegeven door Liberty Suares. Zij geeft dit onder andere bij Hofi Cas Cora. Vanwege het slechte weer heb ik de yoga overdekt mee mogen maken, maar normaliter is dit volledig in de buitenlucht. Wat zo leuk is aan deze rustgevende plek is dat je na de yoga meteen aan kan schuiven voor een gezonde hap. Ik bestelde hier een bietensapje met de green smoothie bowl en een pumpkin cake. Heerlijke eerlijke maaltijden, want alles komt hier vers van de eigen plantage jammie!

4. Sint Willibrordus a.k.a. Williwood

Vanuit Cas Cora ben ik vertrokken naar Williwood. Vergeet niet te genieten van de route er naartoe, want als je goed kijkt dan zie je de roze flamingo’s in het water staan. Je kan gemakkelijk de auto aan de kant zetten om wat mooie plaatjes te schieten van deze prachtdieren. Aangekomen op de bestemming viel het water helaas met bakken uit de hemel: bye bye beach day.

Een fijne tijdsbesteding tijdens deze regenachtige dag was de pedicure met zeezicht die ik kreeg bij 8. Deze spa biedt talloze mogelijkheden om jezelf eens lekker te laten verwennen. Combineer dit met een diner bij Karakter en je wilt nooit meer naar huis. Ik bestelde hier de goddelijke trio of tuna (tonijnsashimi, -tartaar en -tataki) en een ordinaire hamburger met friet. Mag ook wel een keer, toch? 😉

5. Mambo

Op zondag stond de run in the sun halve marathon op het programma. Althans, voor de meeste van ons. Ik als iets minder fanatieke hardloopster besloot om mee te doen met de 5 km run. Hoewel ik geen groot fan ben van cardio, was het echt een waanzinnige ervaring om langs de zee en tussen de palmbomen te rennen. Of het nu daaraan lag of aan die hamburger van gisteravond I don’t know, maar ik ging als een speer! Binnen 33 minuten stoomde ik over de finish line op Mambo beach. Het was heerlijk relaxt om hier de dag verder op een strandbedje door te brengen, met als afsluiter een goed gevuld broodje zalm bij beach club Hemingway.

6. Klein Curaçao

Ben je onder de indruk van de mooie stranden van Curaçao, dan ga je zeker verliefd worden op haar kleine zusje. Via Bounty Adventures word je met de catamaran naar het onbewoonde eiland gebracht. Onderweg kwam ik een hele hoop blije springende dolfijnen tegen – ultiem gevoel van geluk als je het mij vraagt. Wat je nog meer in het water vindt zijn zeeschildpadden. Ze zwemmen heel vredig door het water, en het voelt bijna onwerkelijk om met ze te zwemmen. Honger gekregen van al dat gesnorkel? No worries, het bbq eetfestijn op de boot staat klaar om te beginnen!

7. Jan Thiel

Op de valreep heb ik op de dag van vertrek nog een paar uurtjes kunnen chillen bij Jan Thiel. Om op deze strand parade te kunnen liggen, moet je entree betalen. Ik moet zeggen, het is het waard. Beeld je in dat je op een fijn strandbedje aan een infinity pool ligt met een Moët cocktail in je hand. Nou, precies dat dus! De laatste minuten vlogen voorbij, en na een korte pitstop bij de plaatselijke Albert Heijn was het tijd om weer naar huis te gaan.

Als afsluiter wil ik graag het Curaçao toeristen bureau, het Acoya hotel en natuurlijk Kelly bedanken voor deze onvergetelijke persreis. Tot volgend jaar!